SEP progressive réduite chez les rats recevant une supplémentation en vitamine D

La carence en vitamines serait un facteur de risque de maladies neurodégénératives

par Steve Bryson, Ph.D. | 4 août 2023

Selon une étude, la vitamine D a réduit les signes d'inflammation et de lésions nerveuses dans un modèle de rat atteint de sclérose en plaques (SEP) progressive.

De faibles niveaux de vitamine D ont été largement associés à un risque plus élevé de développer des formes récurrentes de la maladie, mais les études sur la supplémentation en vitamine D chez les patients atteints de SEP ont donné des résultats contradictoires. Des données récentes suggèrent que ce médicament pourrait aider à prévenir la progression de la maladie dans les formes progressives de SEP, même si des recherches supplémentaires sont nécessaires.

L’étude intitulée « Vitamine D — Un antioxydant efficace dans un modèle animal de sclérose en plaques progressive » a été publiée dans Nutrients.

On pense que la carence en vitamine D est un facteur de risque de maladies neurodégénératives, notamment la SEP, une maladie auto-immune causée par une réponse inflammatoire qui cible certaines parties du cerveau et de la moelle épinière.

Cependant, dans plusieurs études, la vitamine D, même à des doses élevées, n'a pas réussi à réduire les taux de rechute dans la SEP rémittente, caractérisée par des rechutes lorsque les symptômes s'aggravent soudainement et sont entrecoupés de périodes de rémission lorsqu'ils s'atténuent ou disparaissent.

Mais peu d'études ont étudié l'impact de la vitamine D sur les formes évolutives de la maladie, notamment la SEP progressive primaire et secondaire, qui se caractérise par une augmentation constante du handicap et une aggravation des symptômes, même en l'absence de rechutes.

Des scientifiques de l'Université de Graz, en Autriche, ont testé la vitamine D sur un modèle de rat qui imite de nombreuses caractéristiques de la SEP progressive, notamment des lésions du cortex cérébral, la couche externe du cerveau.

À l'âge de trois semaines, les animaux ont été traités avec une solution orale de vitamine D de 400 unités internationales (UI) par semaine. Les animaux témoins ont reçu de la nourriture standard pour rongeurs.

Les rats ont ensuite reçu une injection de glycoprotéine oligodendrocytaire de myéline (MOG), une protéine qui déclenche une attaque immunitaire sur la gaine de myéline, la couche graisseuse protectrice des fibres nerveuses endommagée par la SEP.

Ils ont ensuite été infusés de protéines de signalisation immunitaire, appelées cytokines, qui permettent au MOG d'accéder au cerveau et de causer des dommages au cortex, imitant les caractéristiques progressives de la SEP.

Les rats traités à la vitamine D présentaient moins de perte de myéline dans le cortex et une activation significativement réduite des microglies, les cellules immunitaires résidentes du cerveau, que les rats non traités. Une mort cellulaire réduite et une meilleure préservation des cellules nerveuses corticales ont également été associées à la vitamine D.

L’imagerie microscopique du tissu cortex a montré des résultats cohérents, notamment la préservation des neurofilaments, des protéines qui structurent les cellules nerveuses.

Des analyses de sang ont montré des taux élevés de chaînes légères de neurofilaments (NfL), un marqueur des lésions des cellules nerveuses, chez les rats atteints de SEP progressive par rapport aux rats témoins non affectés. Cependant, les animaux traités à la vitamine D présentaient des taux de NfL significativement inférieurs à ceux des animaux atteints de SEP progressive non traités, ce qui indique que la supplémentation limitait les lésions nerveuses. Les marqueurs indiquant une remyélinisation ont également augmenté chez les animaux traités.

« Puisque le NfL augmente en cas de lésions [nerveuses], nous concluons que la supplémentation [en vitamine D] a préservé les structures cellulaires [nerveuses] dans notre modèle animal, sans supprimer complètement la pathologie [maladie] », ont écrit les scientifiques.

Des tendances similaires ont été observées avec deux marqueurs du stress oxydatif, un type de dommage cellulaire qui active davantage le système immunitaire. La vitamine D chez les rats atteints de SEP progressive a considérablement augmenté leur capacité à neutraliser le stress oxydatif.

« La [vitamine D] semble avoir du potentiel en tant que supplément dans la SEP progressive, c'est pourquoi des recherches beaucoup plus approfondies sur la [vitamine D] dans la SEP progressive et sur les modèles animaux associés sont nécessaires », ont déclaré les chercheurs.